据国外媒体报道，3月13日的日本大地震，使得地球的自转一圈的时间缩短了1.6微秒。地震为什么会让地球加快转动？科技日报记者就此采访了国家地震局地质研究所研究员位梦华。位梦华介绍说，这是由于地球质量分布发生了变化。
“地球自转的速度，不光与地球质量有关，还取决于这种质量如何分布。”位梦华说，好像旋转的陀螺，如果质量更集中在旋转轴周围，转得会快一点。而地震造成大范围的地壳板块位移，改变了质量分布。比如上次智利地震，也让地球自转加速了1.26微秒。打个常用的比方，就是花样滑冰者在旋转时，随着手臂伸展或收拢，自转速度会变慢或变快。
位梦华指出，地球自转改变很微小，对人类没有什么影响。据报道，本次日本地震让地球自转轴偏移了25厘米。“相对地球六千多公里的半径，这个数字其实是很小的。”位梦华说，虽然会对地球自转产生影响，但这种影响即使积累上百年也可忽略不计。
另外，这次地震还使得日本岛发生了2.4米的位移（英国有研究称可能多达4米），并且引起了大海啸。位梦华介绍说，日本处在亚欧板块和太平洋板块交界处。太平洋板块向西移动时，伸到亚欧板块下，产生形变。积累多年后在一瞬间释放，形成地震。本次地震也是太平洋板块滑向欧亚板块下形成的，而欧亚板块也在瞬间向东移动。
“由于震源离海岸很近，所以地震引起的海啸很快抵达，来不及防范。”位梦华说，同时地震附近的海岸也被地震拉低，使得海啸更容易深入内陆。
